春秋时期，叶姓始祖沈渚梁，作为楚国的贵族和重臣，受封叶邑。由于治政有方，“仁义功名善于后世”，为国家作出重大贡献。其子孙后裔在战国后期秦与楚的战争中，为保卫家园与秦军作殊死相拼，因此秦灭楚后的叶地（今河南叶县一带），幸存叶氏后裔逃亡四方。
　　从秦至汉的几百年间，叶姓先祖们一代复一代地努力寻觅，能守护家庭安宁，迅速繁衍的中兴之地，直至东汉末年还在苦苦追索着。二十二世祖叶望携全家从青州（即今之山东）起程南下避乱，肩上承载着与先辈们一样的重任--寻找世外桃源发中兴叶氏。望公涉淮河、渡长江，历尽艰辛长年奔波在战火连天的迁徙路上，虽然曾在丹阳之句容（今江苏句容）有过短暂的侨居，但最后终于在江南稽郡（今浙江绍兴）南乡找到了他心目中的乐土--松阳卯山，从而定居于斯、归葬天斯。松阳成为叶姓在江南最早的定居地。